Le Manifesto Hangbé
L'écran noir
Il y a une frustration que tout mélomane africain a ressentie au moins une fois.
Tu mets ta chanson préférée. Celle que tu connais par cœur, celle que tu as entendue depuis l'enfance, celle que tout le monde chante dans les rues de Cotonou, d'Abidjan ou de Lagos. Tu ouvres ton application de lyrics. Tu attends.
No lyrics found.
Tu essaies une autre application. Puis une autre.
Rien.
Ce n'est pas que la chanson n'existe pas. Elle existe. Elle vit. Des millions de personnes la chantent tous les jours. Mais pour l'internet mondial, elle n'est pas là. Parce qu'elle est en fon. Ou en yoruba. Ou en mina. Ou dans ce mélange savant de français et de lingala que seul un artiste congolais sait tisser.
Cet écran noir, ce "No lyrics found", ce n'est pas un bug technique. C'est un choix. Celui de ne pas nous voir.
Quelqu'un l'avait dit
En 2013, un développeur béninois écrivait sur son blog :
"Your African music keeps coming back with a disappointing 'No metadata found' blank."
Il parlait de métadonnées, de bases de données musicales, de logiciels qui ne trouvaient rien pour nos artistes. Mais sa conclusion allait plus loin :
"Nobody knows us like we do. Why consume foreign culture and leave our own in the dark?"
Cette phrase, posée sur un blog confidentiel il y a plus de dix ans, est peut-être le vrai point de départ de Hangbé. Pas parce qu'elle nous a donné l'idée — nous l'avions déjà. Mais parce qu'elle prouve que la frustration était là, partagée, documentée, en attente d'une réponse qui ne venait pas.
On a commencé à chanter
En 2015, avec un ami, nous avons lancé une chaîne YouTube.
Pas d'investisseurs. Pas de business plan. Juste une conviction et un logiciel de montage : la musique africaine que nous aimons mérite d'avoir ses paroles écrites quelque part, synchronisées, visibles, chantables.
Nous avons appelé ça Hangbé.
Les années ont passé. La chaîne a grandi doucement. Et pendant ce temps, quelque chose d'autre grandissait aussi, à Cotonou et dans les villes africaines : l'envie de chanter ensemble. Des bars qui organisent des soirées karaoké. Des initiatives comme Street Voice, un karaoké itinérant en plein air où des centaines de personnes se rassemblent pour chanter dans la rue. Une culture qui cherche ses outils.
Nous n'avions pas encore la plateforme. Nous avions la preuve que les gens en avaient besoin.
La musique africaine est multilingue. Hangbé aussi.
Il faut dire une chose que les plateformes mondiales ne comprennent pas.
La musique africaine ne parle pas une seule langue.
Angélique Kidjo chante en fon, en yoruba, en français, en anglais — parfois dans le même morceau. Fally Ipupa alterne lingala et français. Burna Boy mêle pidgin, yoruba et anglais. Un artiste béninois peut vous emmener du fon au français en deux couplets. Ce code-switching n'est pas une maladresse — c'est une signature. C'est exactement ce que ça fait, de grandir entre plusieurs langues, plusieurs cultures, plusieurs héritages.
Exclure ces œuvres de Hangbé au prétexte que "ce n'est pas assez africain" serait trahir la réalité du continent.
Hangbé accueille donc toute la musique africaine — du fon au français, du yoruba à l'anglais, du wolof au portugais, et tous leurs mélanges. Ce qui nous distingue des autres, ce n'est pas une liste de langues autorisées. C'est notre engagement pour celles que personne d'autre ne couvre : les langues locales africaines, à tradition orale, sans orthographe standardisée, absentes de tous les catalogues.
Pour ces langues, Hangbé fait un choix simple et radical : on écrit au son, avec les lettres de l'alphabet. Pas d'orthographe officielle. Pas de guerre d'experts. Juste des sons retranscrits pour que tout le monde puisse chanter.
Et un jour — c'est notre prochain horizon — ces paroles seront traduites. Pour que celui qui ne parle pas fon puisse comprendre ce qu'il chante. Pour que la diaspora retrouve les mots de ses grands-parents. Pour que la musique africaine traverse enfin toutes les frontières qu'on lui a imposées.
Ce que nous croyons
Nous croyons que la musique africaine est l'une des plus riches du monde, et l'une des plus mal représentées dans l'espace numérique.
Nous croyons que personne ne connaît mieux les paroles d'une chanson en mina que ceux qui la chantent depuis l'enfance.
Nous croyons au crowdsourcing comme acte culturel. Chaque personne qui tape les paroles d'une chanson sur Hangbé ne remplit pas un formulaire — elle sauve quelque chose. Elle dit : cette chanson existe, ces mots comptent, cette langue mérite d'être vue.
Nous croyons que les artistes africains méritent mieux que l'invisibilité. Ils ont leurs paroles. Ils ont leur musique. Ce qui leur manque, c'est une maison numérique qui parle leur langue.
Nous croyons qu'une plateforme peut être à la fois un outil et un acte politique. Choisir de construire Hangbé, c'est choisir de ne plus attendre que Spotify, Genius ou Musixmatch daignent nous regarder.
Want it done? Do it yourself.
Ce que nous construisons
Hangbé est une plateforme ouverte de lyrics, de karaoké et de distribution musicale pour toute la musique africaine.
N'importe qui peut contribuer des paroles. Les meilleures contributions sont validées par la communauté. Les artistes peuvent certifier leurs propres lyrics. Les bars et les événements comme Street Voice peuvent utiliser notre catalogue pour faire chanter leurs publics. Et chaque chanson jouée génère un revenu pour l'artiste qui l'a créée.
Ce n'est pas une promesse. C'est un chantier. Nous posons les premières pierres maintenant, à Cotonou, en avril 2026.
Rejoignez-nous
Si tu connais les paroles d'une chanson que personne n'a encore transcrites : viens les écrire.
Si tu es artiste et que tes fans cherchent tes lyrics sans jamais les trouver : viens les déposer toi-même.
Si tu es développeur et que tu as lu l'article de 2013 en te disant "quelqu'un devrait faire ça": quelqu'un le fait. Rejoins-nous.
Si tu aimes la musique africaine et que tu en as assez de l'écran noir : tu es exactement la personne pour qui Hangbé existe.
La maison de la musique africaine est en construction. Elle est à tout le monde.